Herança vs. Self-Made: o que os bilionários revelam
sobre a história econômica de cada país

Por Roger Ruann Flores de Souza | Mr Economista

Introdução

Um estudo da Forbes compilado pela Datapulse (junho de 2025) mostrou que Rússia e
China possuem 97% de bilionários classificados como self-made, enquanto países da
Europa Ocidental, como Alemanha, Espanha e Bélgica, apresentam mais de 70%
herdados. O Brasil aparece no meio do caminho, com 56% herdada e 44% conquistada.

O que significa ‘self-made’?

Para a Forbes, self-made é quem não herdou diretamente a fortuna. Isso inclui tanto o
fundador de uma startup quanto empresários que obtiveram ativos em leilões estatais. Em
outras palavras: é uma origem não-herdada, não um atestado de meritocracia pura.

Rússia: a riqueza nascida do colapso soviético

Na União Soviética, a propriedade privada foi quase extinta e a herança limitada a bens
de baixo valor. Com o colapso de 1991, o programa de privatizações, em especial o
loans-for-shares, entregou conglomerados de energia e mineração a empresários e
banqueiros próximos ao Estado. Esses indivíduos, classificados como self-made, são
produto de ruptura política e de oportunidades estatais.

China: a primeira geração de bilionários

Na China maoísta não havia patrimônio privado significativo. Apenas com as reformas de
Deng Xiaoping a partir de 1978 surgiu espaço para a iniciativa privada. Os bilionários
chineses de hoje são a primeira geração de grandes fortunas privadas desde 1949.

O Estado leva tudo quando se morre?

É intuitivo pensar que, em países comunistas, o Estado confisque heranças ao
falecimento de alguém. Isso de fato ocorreu no passado, mas hoje ainda é uma incógnita,
pois o regime é altamente centralizado. Diante de déficits públicos crescentes e baixa
transparência nos dados, não se pode descartar mudanças de regra no futuro. A altíssima
taxa de self-made em China e Rússia decorre do fato de que, por décadas, não existia
capital privado acumulado para ser transmitido.

Europa Ocidental: a força das dinastias

Países como Alemanha, Espanha e Bélgica não passaram por rupturas semelhantes no
século XX. Famílias empresariais mantiveram fortunas ao longo de gerações, utilizando
holdings, fundações e mecanismos de sucessão, mesmo diante de impostos elevados.

Estados Unidos: o meio-termo

Nos EUA, cerca de 73% dos bilionários são self-made, fruto de um ambiente
empreendedor dinâmico. Mas ainda existem famílias tradicionais, como Walton, Mars e
Koch, mostrando a convivência entre inovação e continuidade.

Brasil: entre a ruptura e a continuidade

O Brasil surge com 56% herdada e 44% self-made. Aqui, a sucessão patrimonial enfrenta
dois desafios: (1) custos relevantes de transmissão — ITCMD estadual até 8%, somado a
cartórios e advocacia pode atingir 20-30% do patrimônio; (2) falta de planejamento
sucessório estruturado, que dilapida fortunas.